Déroulement des débats
Les débats se déroulent de façon semblable à
ceux d'une cour d'assises,
aux différences près suivantes :
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la personne accusée est jugée sans la présence des éventuels complices ou coauteurs majeurs : seuls des complices ou coauteurs eux-mêmes mineurs peuvent comparaître en même temps qu'elle ;
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les débats ont lieu sous le régime de la publicité restreinte (souvent appelé "huis clos") : ne sont admises dans la salle d'audience que les personnes directement concernées et dont la présence est strictement nécessaire ;
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le président de la cour peut décider que le mineur en cause n'assistera pas à tout ou partie de l'audience, après son interrogatoire.
Le mineur est assisté par un
avocat
.
Délibération
À l'issue des débats, la cour se retire avec les jurés pour se prononcer sur la culpabilité du mineur et, le cas échéant, sur la
sanction
à prononcer.
Le président de la cour pose 2 questions aux jurés :
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"Y a-t-il lieu de prononcer une condamnation pénale ?",
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"Y a-t-il lieu d'exclure l'accusé de la diminution de peine ?" (ou "Y a-t-il lieu d'appliquer à l'accusé le bénéfice de la diminution de peine ?")
La 2ème question est relative à la question de l'application ou non de l'excuse de minorité :
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les mineurs ne peuvent normalement pas être condamnés à plus de la moitié de la peine encourue par un majeur pour les mêmes faits,
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mais la cour d'assises des mineurs peut refuser cette diminution de peine par décision spéciale et motivée.
Prononcé de la décision
La décision est rendue en audience publique mais :
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le compte-rendu des débats dans la presse est interdit,
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la publication du jugement ne doit pas indiquer l'identité du mineur.